Le couple mesure une force de rotation. Une livre-pied (lb-pi) équivaut à une ft-lb : c'est la même unité en français et en anglais. Pour convertir : 1 lb-pi = 1,356 N·m, et 1 N·m = 0,738 lb-pi. Exemple : 100 lb-pi correspondent à environ 136 N·m, et 100 N·m à environ 74 lb-pi.
Qu'est-ce que le couple?
Le couple (en anglais « torque ») est la force qui fait tourner. Il dépend de deux choses : la force appliquée et la distance entre cette force et l'axe de rotation. Pousser avec 100 livres au bout d'une clé d'un pied de long donne 100 lb-pi. Avec une clé de deux pieds, la même poussée donne 200 lb-pi. C'est pour ça qu'une rallonge sur une clé « donne de la force ».
Les unités, une par une
| Unité | Nom complet | Où on la voit |
|---|---|---|
| lb-pi | livre-pied | Fiches d'outils et manuels en français au Canada |
| ft-lb ou lb-ft | foot-pound / pound-foot | Fiches en anglais; même valeur que la lb-pi |
| N·m | newton-mètre | Système métrique; la plupart des manuels de véhicules |
| lb-po (in-lb) | livre-pouce | Petits couples : vis, électronique, visseuses légères |
Petite nuance : en physique, on écrit parfois « lb-ft » pour le couple et « ft-lb » pour l'énergie. Sur les fiches d'outils, les deux désignent le couple et la valeur est identique.
Tableau de conversion rapide
| lb-pi (ft-lb) | N·m (arrondi) |
|---|---|
| 25 | 34 |
| 50 | 68 |
| 75 | 102 |
| 100 | 136 |
| 150 | 203 |
| 200 | 271 |
| 300 | 407 |
| 500 | 678 |
| 590 | 800 |
Les formules
- N·m = lb-pi × 1,356
- lb-pi = N·m × 0,738
- lb-pi = lb-po ÷ 12
Pourquoi c'est important pour vos outils
Les fabricants n'affichent pas tous leurs couples dans la même unité. Une fiche européenne en N·m peut sembler plus impressionnante qu'une fiche canadienne en lb-pi alors que l'outil est moins puissant. Par exemple, la clé à chocs sans fil NordiX annonce 590 lb-pi, soit environ 800 N·m. Convertissez toujours dans la même unité avant de comparer, et vérifiez aussi qu'il s'agit du même type de couple (serrage ou desserrage), car ce n'est pas toujours précisé.
Notre comparatif Nordix vs Milwaukee, DeWalt et Ryobi applique justement cette logique.
Ne pas confondre le couple avec les autres chiffres
Les fiches d'outils sans fil alignent souvent plusieurs chiffres côte à côte. Seuls certains parlent de force de rotation :
- tr/min (tours par minute) : la vitesse de rotation à vide, pas la force.
- IPM ou cpm (impacts ou coups par minute) : le nombre de coups du mécanisme à chocs d'une clé à chocs.
- V (volts) : la tension de la batterie, qui indique la catégorie de l'outil mais pas directement son couple.
- Ah (ampères-heures) : la capacité de la batterie, donc l'autonomie, pas la force.
Un outil très rapide n'est pas forcément très fort, et une batterie de grande capacité ne rend pas l'outil plus puissant : elle le fait durer plus longtemps. Pour bien choisir un outil, regardez le couple pour la force, puis les autres chiffres pour le confort et l'autonomie.
Et pour les roues de votre auto?
Le couple de serrage des roues est indiqué dans le manuel du propriétaire, souvent en N·m et en lb-pi. Si votre clé dynamométrique n'affiche qu'une unité, utilisez le tableau ci-dessus ou la formule. Rappel : le serrage final des roues se fait toujours à la clé dynamométrique, jamais à la clé à chocs seule. Tout est expliqué dans serrer ses écrous de roue avec une clé dynamométrique, et la question de la force nécessaire pour décoller un écrou est traitée dans quel couple pour des écrous de roue.
Questions fréquentes
Une lb-pi et une ft-lb, c'est pareil?
Oui. C'est la même unité, écrite en français (livre-pied) ou en anglais (foot-pound). La valeur ne change pas.
Comment convertir des N·m en lb-pi de tête?
Multipliez les N·m par environ 0,74, ou retirez environ le quart de la valeur. Par exemple, 140 N·m donnent environ 103 lb-pi.
Combien font 590 lb-pi en N·m?
Environ 800 N·m (590 × 1,356 = 800,0).
Quelle différence entre lb-pi et lb-po?
La livre-pouce est douze fois plus petite que la livre-pied. Elle sert aux petits couples, comme le serrage de vis ou de pièces délicates. Pour convertir, divisez les lb-po par 12.
Maintenant que les unités n'ont plus de secret, comparez les outils sur une base égale. Pour les écrous de roue, voyez la clé à chocs NordiX 590 lb-pi et notre guide d’achat des clés à chocs.