Au Québec, on taille le pommier à la fin de l'hiver, une fois les grands froids passés mais avant l'apparition des feuilles, souvent vers la fin mars ou en avril selon la région. On enlève d'abord le bois mort, malade ou cassé, puis les branches qui se croisent et les pousses verticales vigoureuses, pour ouvrir le centre à la lumière.
Pourquoi tailler à la fin de l'hiver?
Le gouvernement du Québec recommande de tailler les arbres fruitiers à la fin de l'hiver pour laisser l'air et la lumière circuler dans la cime. Un bulletin du MAPAQ précise de tailler les parties atteintes de maladies quand le risque de gros gels intenses est passé, mais avant l'apparition des feuilles. À ce moment, l'arbre est en dormance, sa structure est bien visible sans feuillage et la taille stimule une reprise vigoureuse au printemps.
La date exacte dépend de votre région : en Montérégie, la saison commence plus tôt qu'au Saguenay. Fiez-vous à la météo et à l'état des bourgeons plutôt qu'à une date fixe. Notre calendrier de taille pour le Québec donne les repères pour les autres végétaux.
Quelles branches enlever en priorité?
- Le bois mort, malade ou cassé. Il s'enlève en premier, et en tout temps de l'année au besoin.
- Les branches qui se croisent ou se frottent : le frottement crée des plaies, portes d'entrée pour les maladies.
- Les pousses verticales vigoureuses, souvent appelées gourmands, qui poussent droit vers le haut sur les branches principales et ombragent le centre.
- Les rejets qui poussent à la base du tronc ou sous le point de greffe.
- Les branches qui poussent vers l'intérieur de la cime, pour garder le centre ouvert.
Allez-y avec modération. Une taille trop sévère provoque l'apparition d'une forêt de gourmands l'année suivante. Pour les arbres feuillus en général, Espace pour la vie recommande de ne jamais enlever plus de 20 % de la ramure en une année. Pour un vieux pommier négligé, étalez la remise en forme sur plusieurs années.
Comment faire une bonne coupe?
- Coupez juste au-dessus d'un bourgeon orienté vers l'extérieur, en biseau léger, pour diriger la nouvelle pousse vers l'extérieur de l'arbre.
- Pour retirer une branche entière, coupez juste à l'extérieur du col, sans laisser de chicot et sans entailler le tronc.
- Utilisez un outil bien affûté pour une coupe nette, sans écorce arrachée ni bois écrasé.
- Ne taillez pas quand le bois est mouillé ou qu'il pleut, ce qui favorise la propagation des maladies.
Que faire avec les branches malades?
Les chancres (zones d'écorce enfoncée, craquelée ou décolorée) sont fréquents sur les pommiers. Selon les documents du MAPAQ, on coupe dans le bois sain, à au moins 15 cm sous la plaie, et à au moins 30 cm sous la zone atteinte dans le cas de la brûlure bactérienne, une maladie grave des pommiers. Désinfectez vos outils à l'alcool à friction entre chaque coupe sur un arbre malade, et ne laissez pas les branches atteintes au pied de l'arbre. En cas de doute, faites identifier le problème par une pépinière ou un arboriculteur.
Quel outil pour chaque coupe?
| Branche | Outil |
|---|---|
| Rameaux, pousses de l'année, gourmands | Sécateur manuel ou électrique |
| Branches moyennes | Ébrancheur (coupe-branches à deux mains) |
| Grosses branches | Scie à élaguer |
| Branches en hauteur | Scie ou sécateur sur perche, depuis le sol |
Les petits fruits du verger ont leurs propres règles : voyez comment tailler la vigne et les framboisiers. Un pommier adulte peut demander des centaines de coupes. Un sécateur électrique soulage beaucoup la main pour les rameaux et les gourmands. Pour bien choisir, lisez notre guide du sécateur électrique. Évitez la tronçonneuse pour la taille fruitière : elle convient au débitage des grosses branches au sol, pas aux coupes de précision. Pour l'ensemble des outils de coupe, voyez aussi notre guide de la mini tronçonneuse.
Questions fréquentes
Peut-on tailler un pommier en automne?
Ce n'est pas recommandé au Québec. Une taille d'automne laisse des plaies exposées pendant tout l'hiver et peut favoriser les dommages par le froid. On garde la taille principale pour la fin de l'hiver, et on enlève seulement le bois mort ou cassé au besoin.
Faut-il enlever tous les gourmands?
La plupart, oui, surtout ceux qui encombrent le centre de l'arbre. On peut en conserver un ou deux bien placés pour remplacer une vieille branche. Pendant l'été, il est aussi possible de retirer les jeunes gourmands encore tendres.
Combien de branches peut-on enlever en une année?
Allez-y modérément. Pour les arbres feuillus, Espace pour la vie recommande de ne pas retirer plus de 20 % de la ramure par année. Une taille trop forte pousse l'arbre à produire beaucoup de gourmands.
Le sécateur électrique convient-il aux arbres fruitiers?
Oui, c'est l'un de ses usages principaux, surtout pour les rameaux et les gourmands. Pour les branches plus grosses que sa capacité, utilisez un ébrancheur ou une scie. Désinfectez la lame entre les arbres si vous soupçonnez une maladie.
Une taille réfléchie chaque fin d'hiver garde votre pommier en santé et productif. Pour enchaîner les coupes sans vous fatiguer la main, essayez le sécateur électrique NordiX, pensé notamment pour les arbres fruitiers.