La durée de vie d'une batterie d'outil sans fil se compte à la fois en cycles de charge et en années. Les fabricants l'évaluent généralement en centaines de cycles, mais la chaleur, la recharge à froid, les décharges complètes répétées et l'entreposage à pleine charge la raccourcissent. Bien traitée, elle peut servir plusieurs saisons.
Qu'est-ce qu'un cycle de charge, au juste?
Un cycle correspond à l'équivalent d'une décharge complète, de 100 % à 0 %. Deux demi-décharges suivies de recharges comptent donc pour environ un cycle. C'est pour ça qu'il n'est pas nécessaire de vider complètement une batterie lithium-ion avant de la recharger : contrairement aux vieilles batteries au nickel-cadmium, elle n'a pas d'« effet mémoire ».
Le nombre de cycles annoncé par un fabricant correspond habituellement au moment où la batterie ne retient plus qu'une partie de sa capacité d'origine, pas au moment où elle cesse complètement de fonctionner. Une batterie « en fin de vie » marche encore, mais elle dure moins longtemps par charge. Pour un propriétaire qui s'en sert quelques fois par mois, ce sont souvent les années et les conditions d'entreposage, plus que le nombre de cycles, qui finissent par user la batterie.
Les deux types d'usure
L'usure par l'utilisation
Chaque cycle de charge et de décharge use un peu les électrodes. Plus vous vous servez de la batterie, plus elle vieillit. C'est normal et inévitable.
L'usure par le temps
Même sur une tablette, une batterie lithium-ion vieillit lentement. Ce vieillissement « calendaire » s'accélère quand elle reste longtemps pleine ou qu'elle est exposée à la chaleur. Une batterie achetée il y a plusieurs années et peu utilisée n'est donc pas tout à fait neuve.
Ce qui raccourcit la vie d'une batterie
| Mauvaise habitude | Pourquoi c'est nuisible | Meilleure pratique |
|---|---|---|
| La laisser au soleil ou dans l'auto l'été | La chaleur accélère la dégradation chimique | La ranger au frais, à l'ombre |
| La recharger gelée | Risque de dommages permanents aux cellules | Attendre qu'elle soit tempérée |
| La recharger brûlante après un gros travail | Ajoute de la chaleur à une batterie déjà chaude | La laisser refroidir quelques minutes |
| La vider jusqu'à l'arrêt complet chaque fois | Les décharges profondes répétées fatiguent les cellules | Recharger quand l'outil commence à faiblir |
| L'entreposer pleine pendant des mois | Un état de charge élevé accélère le vieillissement | Entreposer à charge partielle |
| L'échapper ou la cogner | Peut endommager les cellules ou le circuit | La transporter dans un étui ou un bac |
Comment prolonger la vie de votre batterie?
- Utilisez le chargeur conçu pour votre batterie.
- Rechargez à la température de la pièce, jamais au froid.
- Retirez-la du chargeur une fois pleine si vous ne vous en servez pas bientôt.
- Alternez entre deux batteries si vous en avez : l'usure est partagée.
- Suivez les bonnes pratiques d'entreposage pour l'hiver lors des longues pauses.
- Gardez les contacts propres et secs.
Au Québec, le froid est un facteur à part entière. Notre article sur l'entretien des batteries lithium au froid détaille la routine d'hiver.
Comment savoir si ma batterie vieillit?
Le signe le plus parlant, c'est une autonomie qui diminue pour une même tâche. D'autres indices : la batterie chauffe plus qu'avant, l'outil se coupe sous l'effort alors que le témoin indique encore de la charge, ou le chargeur termine anormalement vite. Nous expliquons quoi faire dans quand remplacer la batterie d'un outil sans fil. Pour tous les autres sujets, consultez le guide des batteries 21V.
Questions fréquentes
Combien de cycles dure une batterie d'outil lithium-ion?
Les fabricants l'évaluent généralement en centaines de cycles, mais le chiffre exact dépend de la qualité des cellules et des conditions d'utilisation. La chaleur, le froid et les décharges profondes réduisent ce nombre.
Faut-il vider complètement la batterie avant de la recharger?
Non. Les batteries lithium-ion n'ont pas d'effet mémoire. Il est même préférable de les recharger avant qu'elles soient complètement vides.
Une batterie jamais utilisée peut-elle perdre de la capacité?
Oui. Le vieillissement calendaire touche aussi les batteries peu utilisées, surtout si elles sont restées pleines ou exposées à la chaleur.
Est-ce mauvais de laisser la batterie sur le chargeur?
Les chargeurs modernes arrêtent de charger quand la batterie est pleine, mais il vaut mieux la retirer si vous ne prévoyez pas l'utiliser bientôt, et ne jamais laisser une charge sans surveillance pendant de longues périodes.
Une batterie s'use, c'est inévitable, mais de bonnes habitudes repoussent le moment de la remplacer. Quand ce moment arrive, ou si vous voulez répartir l'usure sur deux batteries, voyez la batterie de rechange 21V NordiX, en vérifiant sa compatibilité avec votre outil.