Les ampères de crête indiquent le courant maximal qu'un booster peut fournir pendant un très court instant, alors que les CCA (ampères de démarrage à froid) mesurent ce qu'une batterie d'auto livre à -18 °C pendant 30 secondes. Les mAh et les Wh, eux, décrivent la réserve d'énergie. Ces chiffres ne se comparent pas entre eux.
Les termes liés à la puissance
Ampères de crête (peak amps)
Le courant maximal qu'un booster peut fournir pendant une fraction de seconde. C'est le chiffre le plus mis en avant sur les emballages, et le moins normalisé : chaque fabricant le mesure à sa façon. Deux boosters affichant le même ampérage de crête peuvent avoir des performances réelles très différentes.
Ampères de démarrage (CA ou MCA)
Le courant qu'une batterie peut livrer pendant 30 secondes à 0 °C. Utilisé pour certaines batteries d'auto et de bateau (MCA pour « marine cranking amps »). Plus représentatif d'un vrai démarrage que l'ampérage de crête.
CCA (ampères de démarrage à froid)
La mesure de référence pour les batteries d'auto en climat froid : le courant qu'une batterie de 12 V peut fournir pendant 30 secondes à environ -18 °C (0 °F) en gardant une tension d'au moins 7,2 V. Pour le Québec, c'est le chiffre à regarder quand vous achetez une batterie d'auto. Le manuel de votre véhicule indique le minimum recommandé.
Cylindrée maximale
Pas un terme électrique, mais souvent l'indication la plus utile sur une fiche de booster : « jusqu'à X L essence, Y L diesel ». Elle traduit les ampères en usage concret. Notre guide quel booster pour un V8, un diesel ou un VUS explique comment l'utiliser.
Les termes liés à la réserve d'énergie
mAh (milliampère-heure)
La capacité de la batterie interne d'un booster. Le Booster NordiX 4-en-1, par exemple, annonce une batterie de réserve de 6000 mAh. Plus il y a de mAh, plus il y a de réserve pour des démarrages ou des usages secondaires, à tension égale. Attention : les mAh ne disent rien de la puissance instantanée.
Wh (wattheure)
Une mesure plus complète de l'énergie stockée, parce qu'elle tient compte de la tension. On l'obtient en multipliant les ampères-heures par la tension. Deux appareils de même mAh, mais de tensions internes différentes, n'ont pas la même énergie : les Wh permettent de les comparer honnêtement, quand le fabricant les publie.
Réserve de capacité (RC)
Pour une batterie d'auto : le nombre de minutes pendant lesquelles elle peut alimenter les accessoires si l'alternateur lâche. Utile, mais secondaire pour le démarrage d'hiver.
Les termes liés au branchement et à la sécurité
- Polarité : le sens du courant. Borne positive (+, rouge), borne négative (−, noire).
- Protection contre l'inversion de polarité : le booster refuse d'envoyer du courant si les pinces sont inversées.
- Masse : une pièce métallique non peinte du moteur ou du châssis, reliée au négatif, où l'on peut fixer la pince noire.
- Survoltage : le fait de démarrer une auto à l'aide d'une source de courant externe (booster ou câbles d'appoint).
- Alternateur : la génératrice entraînée par le moteur qui recharge la batterie une fois l'auto démarrée.
Les types de batteries d'auto
- Plomb-acide conventionnelle : la plus répandue, sensible au froid et aux décharges profondes.
- AGM : batterie au plomb à électrolyte absorbé dans des fibres de verre, fréquente sur les autos avec arrêt-démarrage automatique. Elle a souvent des exigences de recharge particulières.
- Lithium-ion : utilisée dans les boosters portatifs et certaines batteries basse tension de véhicules électriques récents.
Pour mettre ces notions en pratique, voyez comment survolter une auto avec un booster portatif.
Questions fréquentes
Peut-on comparer deux boosters avec leurs ampères de crête?
C'est risqué, car la mesure n'est pas normalisée. Regardez plutôt la cylindrée maximale recommandée par chaque fabricant et les protections offertes.
Quel CCA faut-il pour une batterie d'auto au Québec?
Au minimum celui recommandé par le manuel de votre véhicule. En climat froid, choisir une batterie qui atteint ou dépasse cette valeur est une bonne pratique.
Pourquoi certains boosters indiquent des mAh et d'autres des Wh?
Les mAh sont plus courants en marketing, mais les Wh décrivent mieux l'énergie réelle parce qu'ils tiennent compte de la tension. Si les deux sont donnés, fiez-vous aux Wh pour comparer.
Un booster se choisit avec trois questions : prend-il en charge mon moteur, est-il bien protégé, et sa réserve suffit-elle à mes usages? Pour le reste, notre guide d'achat du booster de batterie auto fait le tour, et la fiche du Booster NordiX 4-en-1 détaille ses caractéristiques publiées.